En la antesala del Día Mundial de la Obesidad, que se celebra hoy, los expertos urgieron a tomar medidas frente a esta enfermedad: menús escolares equilibrados, educación alimentaria para padres e hijos, más horas de educación física en los colegios y oferta deportiva pública para combatir el sedentarismo. Son ejemplos de las actuaciones que deben acometerse desde las instituciones públicas, según el director científico del Centro de Investigación Biomédica en Red (Ciber) de Obesidad y Nutrición (CiberOBN), Carlos Diéguez, si tenemos en cuenta que el 25  por ciento de la población en España es obesa o tiene sobrepeso, y que el ritmo de crecimiento de la patología, responsable de más de 100.000 muertes al año, es ya muy parecido al de Estados Unidos.

Pero cuáles son las razones de este crecimiento. Según Diéguez, «hemos abandonado la dieta mediterránea, nos hemos ido a una forma de comer menos equilibrada, con más alimentos procesados y menos verduras, y somos mucho más sedentarios».

Los países mediterráneos como Grecia, Malta, Italia y España tienden a abandonar la dieta propia, de proximidad, de temporada y rica en nutrientes, y esto conlleva un crecimiento sensible, pero imparable de la obesidad desde 1990.

Los más pequeños optan por comidas rápidas y con un efecto saciante menor y eso engorda porque, cuando empezamos a comer para que nuestro sistema de saciedad se entere que hemos comido, necesitamos que pasen unos 20 minutos. Y cuando un joven ingiere una hamburguesa se pueden tardar tres o cuatro minutos, con lo que al acabar querrá otra, porque no hay tiempo de que su cerebro se entere de que está saciado.

Sin embargo, según explica el investigador, si se toma unas lentejas muy calientes en casa de su abuela, las comerá despacio y dará tiempo a que al cabo de los 20 minutos esté saciado.

Pero, además, cada vez los chavales hacen menos ejercicio físico, gastan menos energía y aumenta así su peso corporal y el tejido adiposo, según el investigador, que incide en que es tan importante que  aprendan matemáticas como que tengan buena salud, y para eso es necesario incrementar las horas de ejercicio físico, no solo en los colegios sino también fuera.

Hay que mentalizar a los padres y educadores de que tienen que hacer deporte, incorporarlo en su rutina diaria, y, si pueden, practicarlo con ellos, porque en España hay más de un 30 por ciento de niños entre siete y 13 años con sobrepeso. El quinto puesto de Europa.

Por eso, Diéguez urge a las autoridades a que se pongan manos a la obra para frenar y revertir esta «epidemia» con medidas concretas, ya que se encuentra en el origen de otras muchas patologías: problemas cardiovasculares, de hipertensión arterial, respiratorios, músculo-esqueléticos o infertilidad. Asimismo, se ha documentado que la obesidad se relaciona con hasta 13 tipos de cáncer.

Los investigadores están avanzando en buscar dianas terapéuticas que favorezcan abordajes certeros y terapias eficaces ante esta alteración, pero no pastillas mágicas que permitan comer cuanto se antoje sin engordar.