El Papa se ha mostrado "muy dolorido" ante la decisión del Gobierno de Recep Tayyip Erdogan de convertir en mezquita la antigua iglesia bizantina de Santa Sofía de Estambul, que desde 1934 es un museo, perdiendo así su carácter laico.

"El mar me lleva lejos, a Estambul. Pienso en Santa Sofía y estoy muy dolorido", ha señalado el Pontífice durante el rezo del Ángelus desde la Plaza de San Pedro Francisco ha mostrado así sus pensamientos en referencia a la decisión de la justicia turca que abre a puerta a la reconversión del templo en mezquita para el culto musulmán.

Durante su viaje a Turquía en 2014, Francisco se reunió con el presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, y posteriormente lo hizo con el primer ministro, Ahmet Davutoglu, y la Dirección General de Asuntos Religiosos de Turquía o Diyanet, como se la conoce en el país.

Igualmente, visitó el Museo de Santa Sofía en Estambul, que fue una antigua basílica patriarcal ortodoxa.