La pequeña Ángela cumplirá dos meses el próximo 12 de febrero. Dos días después lo hará Carmen. Ambas están entre los 784 bebés nacidos en el Hospital Nuestra Señora de Sonsoles a lo largo del año 2018, cuyos profesionales atendieron un total de 772 partos. Las fotografías de las dos niñas que ilustran estas líneas, tomadas de recién nacidas en la habitación en la que pasaron sus primeras horas de vida junto a sus madres, forman parte ya del álbum de los recuerdos más entrañables que guardarán para siempre de ellas sus respectivas familias. Sin embargo, si por algo se recordará el año en el que ambas nacieron será porque se registró un nuevo y preocupante descenso en la natalidad.

En 2018 nacieron en Ávila 78 bebés menos que en 2017, en el que ya saltaron las alarmas porque por primera vez desde que comenzó el milenio se bajaba de 900 bebés, situándose los nacimientos en 862, pero es que en 2018, en tan solo un año, se ha vuelto a romper otra barrera al caer la cifra a 784 niños. La caída de natalidad, en un solo año, se sitúa en el 9%. Es, de hecho, el número más bajo de nacimientos en Ávila de los últimos veinte años. Al menos desde el año 2001 nunca habían nacido tan pocos niños en el Hospital Nuestra Señora de Sonsoles. Es mas, si en 2001 y 2002 se produjeron 940 y 950 nacimientos, respectivamente, a partir de 2003 empezó a superarse el millar de niños nacidos y se mantuvo una tendencia ascendente durante los seis años siguientes. Ese crecimiento progresivo de los bebés que nacían cada año en Ávila duró justo hasta 2008, año en el que se sitúa el comienzo de la crisis económica. A partir de entonces los nacimientos empezaron a sufrir el efecto contrario, fue una disminución paulatina pero mantenida que, salvo un repunte entre 2013 y 2014, se ha mantenido hasta la actualidad. La natalidad, por tanto, está en caída libre. Fue en el año 2013 cuando por primera vez en una década el número de niños nacidos en Ávila se situaba por debajo del millar (989). Y aunque al año siguiente remontó hasta los 1.016, desde entonces no ha hecho más que descender a un ritmo imparable. La estadística resulta incontestable: en 2018 nacieron 143 bebés menos que en 2015, pero es que son 232 niños menos que en 2014, una reducción cercana al 23%.