El Real Madrid confía en cerrar la primera vuelta del ‘Top-16’ de la Euroliga con un triunfo hoy (18,00 horas/ Canal+ Deportes) en la pista del Khimki de Moscú, un equipo que llega al duelo con cuatro victorias, una más que los pupilos de Pablo Laso, derrotados por el CSKA en su anterior visita a la ciudad rusa.

Tras lograr como local sus tres triunfos en esta fase -ante el Brose Baskets Bamberg, el Zalgiris Kaunas y el Olympiacos- y perder, también ante su público, frente al Barcelona y el Laboral Kutxa, el conjunto blanco afronta el desafío de reencontrarse con la victoria en su segundo desplazamiento. No será sencillo, ya que el séptimo y último envite de la primera vuelta le medirá con el segundo mejor bloque del Grupo F.

La escuadra moscovita, de la que Laso destacó su «talento», acumula cuatro victorias y dos derrotas, lo que evidencia su gran nivel. «En el juego exterior son de los más talentosos de Europa, con hombres capaces de hacer muchas cosas. Probablemente, la baja de Paul Davis les está haciendo daño porque es un referente interior, pero tanto Augustine como Todorovic y Monia, este último de falso pívot, les dan mucha apertura de campo», analizó.

El técnico vasco consideró que sus jugadores deberán «hacer un partido muy completo y ser capaces de hacer 40 minutos buenos» porque no podrán «vivir» únicamente «de momentos brillantes». El Khimki, remarcó el vitoriano, «te castiga en muy poco tiempo».

El cuadro ‘merengue’, vigente campeón de la competición, llega al choque necesitado de victorias, tras exhibir un rendimiento irregular: en el ‘Top-16’ no ha encadenado dos triunfos consecutivos.

«Cada partido va a ser decisivo», auguró el preparador del equipo español, que no podrá contar con Felipe Reyes y Rudy Fernández, lesionados. Tampoco con el brasileño Augusto Lima. Sí podrán participar Thompkins y Maciulis, quien ya «ha hecho cosas con el grupo».

 «En principio, estamos en mejor situación que contra el Estudiantes. Te cambia un poco el estilo de juego, pero tenemos que pensar siempre en los que están y no en los que no van a estar», aseguró el alavés.

Un reto para Unicaja. Por otro lado, el Unicaja, que lleva tres derrotas consecutivas en el ‘Top-16’, visita (20,00 horas/Canal+ Deportes 2) en Estambul al Fenerbahçe, líder invicto del Grupo E con seis victorias, por lo que un triunfo malagueño se antoja complicado ante la irregularidad de su juego y el potencial del rival.

El bloque de Joan Plaza no gana en el torneo europeo desde  el 14 de enero, cuando venció al Cedevita Zagreb, ya que, a partir de  ahí, perdió ante el Estrella Roja como visitante y frente al Efes y el Lokomotiv Kuban como local.

Esos resultados han dejado a  los andaluces estancados en la sexta posición de un grupo en el que los cuatro primeros son los que pasan al ‘Top-8’.  Las lesiones de jugadores importantes como Hendrix y Smith han influido en el bajo rendimiento del equipo.