Una vista panorámica del afloramiento “Pahrump Hills”, en Marte, donde Curiosity (Curiosidad, en idioma español), el vehículo explorador todo terreno de la NASA, ha estado trabajando durante cinco meses, muestra al vehículo cuando tomó su más reciente autorretrato (“selfie”, en inglés). La escena que se ve en la “selfie” está ensamblada a partir de docenas de imágenes que captó la cámara MAHLI (Mars Hand Lens Imager, en idioma inglés, o Lente para Magnificación de Imágenes de Marte, en idioma español), ubicada en el brazo robot de Curiosity.

Pahrump Hills es un afloramiento de rocas que forma la capa basal del Monte Sharp, ubicado en el centro del cráter Gale, de Marte. La misión ha examinado el afloramiento mediante una campaña que incluyó una investigación y niveles cada vez más detallados de inspección. El vehículo explorador todo terreno ascendió tres veces desde la base del afloramiento hasta sectores más elevados con el fin de crear perfiles verticales de las estructuras de roca y de la química del lugar, y seleccionar los mejores objetivos para perforar y tomar muestras.

Las imágenes que se utilizaron para componer este autorretrato fueron tomadas a finales de enero, mientras Curiosity se encontraba en el sitio de perforación, llamado “Mojave 2”. En ese lugar, la misión recolectó de Pahrump Hills la segunda muestra obtenida mediante perforación para realizar los análisis de laboratorio. La primera muestra fue recolectada en septiembre de un sitio llamado “Confidence Hills”. Desde que dejó el sitio Mojave, Curiosity se ha desplazado hasta otro lugar que se puede ver en la escena, donde está planeado llevar a cabo otra perforación en un sitio denominado “Telegraph Peak”.
Curiosity ya se sacó algunas “selfies” con la cámara MAHLI en tres sitios que exploró antes de llegar a la base del Monte Sharp.
“En comparación con los autorretratos anteriores de Curiosity, a este le agregamos marcos con el fin de poder ver el vehículo explorador todo terreno en el contexto de toda la campaña Pahrump Hills”, dijo Kathryn Stack, quien es miembro del equipo del explorador todo terreno, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (Jet Propulsion Laboratory o JPL, por su sigla en idioma inglés), de la NASA, en Pasadena, California. “Desde el sitio Mojave, podríamos incluir todas las paradas que hemos hecho durante la campaña”.

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Editor de Producción: Dr. Tony Phillips Traducción al Español: Angela Atadía de Borghetti