La venta de libros en España ha descendido un 18 por ciento desde 2011, al pasar de 870 millones de euros a 707 millones la facturación anual de las 3.650 librerías que tiene censadas la Confederación Española de Gremios y Asociaciones de Libreros (Cegal). Esta entidad presentó ayer en Madrid el Mapa de Librerías de España 2014, según el cual 912 cerraron el pasado año, aunque abrieron 226 nuevas. Además, las que más se redujeron fueron las de mayor tamaño, aquellas que superan los 1,5 millones de euros anuales en ventas, que pasaron de 40 a 29.

«Seguimos en crisis. Es preocupante que sean los negocios más antiguos los que desaparecen; la esperanza está en los más pequeños», aseveró la presidenta de Cegal, Pilar Gallego, quien confió en que el Plan Integral del Libro y Fomento de la Lectura que presentarán en breve al Gobierno y que incluye un programa de ayudas, sirva para impulsar el sector.

Solo 29 librerías, el uno por ciento, supera los 1,5 millones de euros al año en venta de ejemplares, mientras que la mayoría se sitúa en una franja de facturación que va de los 30.000 a los 90.000 euros, lo que dibuja «una red única en Europa de locales muy de proximidad», explicó Miguel Flamarit, director de la empresa encargada de elaborar el mapa, BCC Consultors.

Estos negocios, que actúan como «agencias culturales» en sus ciudades, recurren a la imaginación para frenar la sangría en las ventas: el 38 por ciento acoge presentaciones de libros, el 22,8 organiza cuentacuentos y el 16, 7 hace actividades de animación a la lectura. «Hay acciones con mucha inventiva, como organizar obras de teatro amateur con los lectores y rodar cortos», destacó Flamarit, lo que no ha impedido la caída del sector desde 2011.

Además, el libro electrónico no parece ser la solución, ya que el 84,9 por ciento de las locales no lo vende, una cifra que no ha variado de forma ostensible en los últimos años. «Aquí la competencia maligna para el sector no es libro digital, sino la descarga ilegal, la piratería», apuntó Gallego. 

De todos los ejemplares vendidos en 2014, el 20,2 por ciento era escolar, el 4,7 universitario y fueron los artículos de papelería los que completaron principalmente los ingresos de la mayoría de los pequeños establecimientos, con un 24,2 por ciento de facturación.

Las más numerosas son las librerías generales de proximidad (35,4 por ciento), seguidas de las generales de fondo (27,9), especializadas (27,6) y generales con especialización, que suponen el 9,2 de los negocios independientes cuyas ventas son superiores al 50 por ciento de sus ingresos, que son los recogidas en este mapa. De ellos, 103 se fundaron antes de 1940, por lo que Flamarit pidió para ellos «un homenaje».

Los años de mayor esplendor del sector fueron de 1980 a 1999, cuando se abrieron 1.151 librerías, ya que después de 2000 la cifra se redujo a 728.