La Fundación del Patrimonio Histórico de Castilla y León ha anunciado que está trabajando para llevar a cabo la pronta restauración de la fachada occidental de la catedral de Ávila, hermoso espacio del templo que se encuentra muy deteriorado por la fragilidad del material con el que está construido, proyecto para el cual ha firmado un convenio de colaboración con el Cabildo catedralicio con el fin de repartirse los gastos de una delicada intervención que supondrá una inversión cercana a los 300.000 euros. Según lo acordado, la Fundación del Patrimonio aportará el 50% del presupuesto y el Cabildo de la catedral de Ávila el otro 50%.
La decisión de actuar en esta fachada ha sido tomada no sólo por su importancia como «punto clave de la Catedral por ser la entrada para las visitas turísticas al museo, claustro, altar mayor y coro y las previstas a las torres y cubiertas», sino también, y especialmente, en atención al mal estado de conservación en que se encuentra.
El principal problema que sufre la fechada es que su portada de arenisca, que se halla flanqueada por dos contrafuertes de granito, presenta riesgos graves de disgregación de la piedra; ello es debido a que la mayor parte del agua que cae en la terraza del nivel superior se filtra hacia los rellenos de la portada y aflora por la sillería, recorrido que disuelve las sales de esa frágil piedra y la desgasta. Eso, sumado a los perniciosos efectos que provocan el hielo, el calor y el viento, genera «disgregaciones, descamaciones, fragmentaciones y roturas que pueden llegar a caer a la calle».
Las palomas, se recuerda desde la Fundación, también contribuyen al desgaste de la arenisca y aportan materia orgánica y suciedad, factores que favorecen el ataque de microorganismos que dañan aún más la piedra, igual que los líquenes y raíces de la pequeña vegetación existe entre los sillares.
Triple estudio. Como paso previo a la redacción definitiva del proyecto de actuación, y con el fin de conocer lo mejor posible los problemas para encontrar las más adecuadas soluciones para las necesidades de restauración detectadas, la Fundación del Patrimonio está realizando tres estudios previos paralelos: el primero es un levantamiento planimétrico para obtener la representación gráfica del estado actual de la portada y apreciar todos los daños existentes; el segundo es un estudio petrológico que tiene en cuenta, y el tercero es una investigación estratográfica de las pinturas murales que se hallan en la parte interior de la portada. Dentro de este último apartado, la Fundación plantea también investigar las capas de enlucido del atrio y la cara interna de la fachada, original de Juan Guas, para comprender la evolución histórica de esta parte de la catedral y favorecer su mejor contemplación.
La catedral de Ávila comenzó a construirse en el siglo XII, y aunque de origen tardorrománico, mudó al gótico al alargarse las obras hasta el siglo XV. Fue entonces cuando se encargó a Juan Guas, arquitecto y escultor de origen flamenco, uno de los máximos exponentes del gótico tardío castellano, que trasladase la portada original gótica de la fachada occidental a una puerta secundaria al norte, con mejor acceso desde el palacio episcopal, y que la sustituyese por una nueva y adelantada, de modo que la nave mayor ganase, además, un nuevo tramo. Esta portada de Juan Guas se deterioró de tal manera que fue necesario reformarla en el siglo XVIII.
Así, hoy, el cuerpo central de la fachada occidental, entre los dos contrafuertes de granito, se divide entre la portada del XVIII; el retablo superior, aún de Juan Guas, del XV; y la vidriera que fue incorporada en el siglo XX.